Chanson de Moi-Même - extraits - Walt Whitman

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Je me célèbre moi-même !

Mes prétentions seront aussi les tiennes,

Puisque chaque atome qui m’appartient est aussi bien ta part.

Je muse et j’y invite mon âme.

Je muse et je flâne à mon gré, observant un brin

d’herbe estival.

Les maisons et les pièces sont remplies de parfums

sur les étagères s’entassent des parfums.

J’en respire la bonne odeur

je la connais et je l’aime.

L’essence de ces parfums m’intoxiquerait

mais je me mets en garde.

L’atmosphère n’est pas un parfum

elle n’a pas le goût des essences

elle est inodore.

Elle est depuis toujours dans ma bouche, et je l’aime.

J’irai vers la lisière des bois, je rejetterai mes déguisements

je me dévêtirai,

Car j’ai l’intense désir de son contact.

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J’appartiens à la jeunesse et à la vieillesse

j’appartiens aux fous et aux sages,

Sans me soucier des autres, me souciant toujours des autres

Maternel autant que paternel, un enfant aussi bien qu’un homme

Rempli de ce qui est grossier, et rempli de ce qui est matière fine

Faisant partie de la Grande Nation des Nations dont

la plus infime est autant que la plus grande

Habitant du Midi aussi bien que du Nord

je vis sur

les plantations

Yankee, je fais mon chemin, prêt au commerce,

avec des membres qui sont les plus souples qui soient sur terre, et les plus résistants aussi

Kentuckien, je traverse la vallée de l’Elkhorn,

avec mes jambières en peau de daim

Je suis un Louisianais ou un Géorgien

Je suis un batelier sur les lacs et dans les baies ou le long

des côtes

je suis natif de l’Indiana, du Wisconsin,

de l’Ohio

Je suis à mon aise sur mes raquettes dans les solitudes

neigeuses du Canada

à mon aise dans la brousse,

ou avec les pêcheurs sur les côtes de Terre-Neuve

À mon aise parmi la flotte des brise-glaces, allant avec

les autres et louvoyant

À mon aise dans les montagnes du Vermont, ou dans

les forêts du Maine, ou sur un ranch du Texas

Camarade des Californiens, camarade des libres gars

du Nord-Ouest (aimant leurs vastes carrures)

Camarade des raftsmen

et des charbonniers

camarade de tous ceux qui échangent des poignées de mains

et vous invitent à boire et à manger

Écolier auprès des simples

maître parmi les penseurs

novice à ses débuts et qui pourtant possède l’expérience

d’innombrables saisons :

Je suis de toutes les nuances et de toutes les castes,

de toutes les classes et de toutes les religions ;

Je suis un fermier, un mécanicien, un artiste, un homme

du monde, un marin, un quaker,

Un prisonnier, un aventurier, un voyou, un avocat,

un médecin, un prêtre.

Je résiste à tout mieux qu’à ma propre diversité.

Je respire de l’air mais en laisse suffisamment derrière moi.

Et je ne suis pas orgueilleux ni fat, et je suis à ma place.

Les larves, et le frai des poissons sont à leur place

Les soleils que je vois et les soleils que je ne puis voir sont

à leur place

Le palpable est à sa place et l’impalpable est aussi à sa place.

Walt Whitman